油分芯是螺桿空壓機系統中比較重要的配件，主要作用是將壓縮空氣中的油分別離出來，減少壓縮空氣中的含油量，保證壓縮空氣的質量。 在實際使用中，空壓機用的油分芯z終壓差為0.6-1bar,油分芯上聚集的污物在較高油流量時也會增多，這可以用納污量來衡量。所以油分芯的使用壽命不能按時間來衡量，只有用油分芯的z終壓差來決定壽命。進氣口過濾可以延長下游濾芯部件的使用壽命。粉塵和其他顆粒中的雜質是限制潤滑油濾芯和油氣分離芯使用壽命的主要因素。
油分芯受表面固體顆粒的限制。油品的選用對油分芯的使用時間有一定的影響，建議選用高品質的抗氧化性好的潤滑油。
壓縮空氣和潤滑油形成的油氣混合物中，潤滑油以氣相和液相兩種形式存在。處于氣相的潤滑油，是由液相的潤滑油蒸發所產生的，其數量的多少取決于油氣混合物的溫度和壓力外，還與潤滑油的飽和蒸氣壓有關。油氣混合物的溫度和壓力愈高，則氣相的油愈多。顯然，降低螺桿空壓機壓縮空氣油含量有效方法是降低排氣溫度。但在噴油螺桿空壓機中，排氣溫度不允許低到發生水蒸氣將被冷凝的程度，減少氣態油含量的另一種方法，是采用飽和蒸氣壓較低的潤滑油，合成油和半合成油往往具有相當低的飽和蒸氣壓力和高的表面張力。
空壓機負載低，有時候會導致油溫低于80℃，壓縮空氣含水量會比較高，經過油分芯濾材上水分過多會使濾材發脹微孔收縮，使油分芯的有效分離面積減少，導致油分芯阻力增大，提前堵塞。
